Alfredo, o
Grande (em inglês antigo Ælfred; 849 — 26 de
outubro de 899)
foi Rei de Wessex, de 871 a 899, e Rei dos Anglo-Saxões
de
Alfredo defendeu
o seu reino contra os viquingues, e à época de sua morte, era o governante
dominante na Inglaterra. Ele é um dos dois reis ingleses a quem foi
concedido o epíteto
"O Grande", sendo o outro Canuto, o Grande.
Os detalhes de
sua vida são conhecidos graças ao bispo de Sherbone, João
Asser, e a um cronista galês do séc. X. A reputação de Alfredo é de um homem culto e
misericordioso, que incentivou a educação
e melhorou o sistema legal e a estrutura militar de seu reino.
Infância
Alfredo nasceu
na localidade de Wanating, actualmente Wanatag, Oxfordshire,
sendo o filho mais novo de Etelvulfo, rei de Wessex, e da sua primeira esposa,
Osburga.
Em 855, com
idade de 4 anos, diz-se que Alfredo foi enviado a Roma, onde de acordo
com a Crónica Anglo-saxónica, ele foi confirmado pelo Papa
Leão IV que, "o ungiu como rei". Escritores vitorianos
interpretaram este episódio como uma coroação antecipada em preparação para a
sua sucessão definitiva ao trono de Wessex. Contudo, esta sucessão não podia
ser prevista na época, porque Alfredo tinha três irmãos mais velhos vivos. Uma
carta de Leão IV mostra que Alfredo foi feito cônsul; uma má interpretação
desta investidura, deliberada ou acidental, pode explicar esta confusão. Esta interpretação
pode também ser baseada no facto de mais tarde, Alfredo ter acompanhado o seu
pai numa peregrinação a Roma, onde passou uma temporada na corte do Carlos,
o Calvo do Império Carolíngio, por volta de 854-855.
No seu regresso
de Roma em 856, Etelvulfo foi deposto por seu filho Etelbaldo. Com a guerra civil iminente, os
magnatas do reino uniram-se num conselho para chegar a um acordo. Etelbaldo reteria o condado ocidental (Wessex
tradicional), e Etelvulfo reinaria no leste.
Quando o rei
Etelvulfo morreu em 13 de janeiro de 858, Wessex foi dividido pelos três irmãos
de Alfredo, Etelbaldo, Etelberto e Etelredo.[1]
O bispo Asser
conta a história de como
Reinado dos irmãos de Alfredo
Durante os
curtos reinados de dois dos três irmãos mais velhos, Etelbaldo de Wessex e Etelberto de Wessex, Alfredo não é mencionado.
Um exercito dinamarquês que a Crónica Anglo-Saxónica descreve como um
Grande Exército Pagão que desembarcou no leste da Reino da Ânglia Oriental com o intuito de
conquistar os quatro reinos que constituíam a Inglaterra Anglo-Saxónica em 865[3].
Foi com o pano de fundo de um exército viquingue furioso que a vida pública de
Alfredo se iniciou, com a adesão do seu terceiro irmão, Etelredo de Wessex, em 866.
Foi durante este
período que o bispo Asser aplica a Alfredo o título único de secundário
("secundarius"), o que pode indicar uma posição semelhante à
de tanista
celta, um sucessor reconhecido intimamente associado ao monarca reinante. É
possível que esse acordo tenha sido sancionado pelo pai de Alfredo, ou pelo Wita para se proteger contra o perigo de
uma sucessão ser disputada caso Etelredo de Wessex caísse em batalha.
Combate contra a invasão viking
Em 868, Alfredo
lutou ao lado do irmão Etelredo numa tentativa frustrada para manter o
Grande Exército Pagão, liderado por Ivar,
o Desossado, fora do reino adjacente de Mércia.[4]
No final de 870, os dinamarqueses chegaram a sua terra natal. O ano que se
seguiu tem sido chamado de "o ano das batalhas de Alfredo". Nove
batalhas foram travadas com resultados diferentes, embora o local e a data de
duas dessas batalhas não estejam registados.
Em Berkshire,
uma escaramuça com sucesso, na Batalha de Englefield a
31 de dezembro de 870, foi seguida por uma derrota severa no cerco e batalha de
Reading, pelo irmão de Ivar, Haldano a 5 de janeiro de 871. Quatro
dias mais tarde, os anglo-saxões conquistaram uma brilhante vitória na Batalha
de Ashdown
Mais tarde neste
mês, a 22 de janeiro, os ingleses foram derrotados na Batalha de Basing. São
novamente derrotados a 22 de março, na Batalha de Merton.[5]
Etelredo morre pouco depois, a 23 de abril.
O Rei na guerra
· Lutas iniciais, derrota e fuga
Em abril de 871,
menos de um mês após a Batalha de Marton, o rei Etelredo morre, e Alfredo o sucede no trono de
Wessex e na tarefa da sua defesa, apesar do facto de Etelredo ter deixado dois
filhos menores, Etelelmo e Etevoldo. Este facto está
de acordo com o estabelecido entre Etelredo e Alfredo no início do ano numa assembleia
Os filhos do
falecido receberiam apenas as propriedades e riquezas que seu pai tenha
estabelecido e qualquer terra adicional que o seu tio tivesse adquirido. A
premissa não declarada era a de que o irmão sobrevivente seria rei. Dada a
invasão dinamarquesa em curso e a juventude de seus sobrinhos, a sucessão de
Alfredo foi provavelmente incontestada.
Enquanto ele
estava ocupado com as cerimônias fúnebres de seu irmão, os dinamarqueses derrotaram
o exército inglês na sua ausência num lugar desconhecido, e uma vez mais na sua
presença, em Wilton, no mês de maio.[5]
A derrota em Wilton esmagou qualquer esperança remota de Alfredo expulsar os
invasores do seu reino. Ele foi obrigado a entrar em um acordo de paz, de
acordo com fontes que não revelam os termos de paz.[6]
De facto, o
exército viquingue retirou-se de Reading no outono de 871 para ocupar quartéis
de inverno na Londres
Merciana. Embora não mencionado por Asser ou pela Crónica Anglo-Saxónica, Alfredo
provavelmente também pagou para os viquingues saírem, tanto como os mercianos
iriam pagar no ano seguinte.[6]
Achados que datam da ocupação viquingue de Londres em 871/2 foram escavados em Croydon, Gravesend e Waterloo
Bridge. Estes achados sugerem o custo envolvido para se fazer a paz com os
viquingues. Nos cinco anos seguintes, os dinamarqueses ocuparam outras partes
da Inglaterra[7]
Em 876, sob um
novo líder, Gutrum,
os dinamarqueses conseguiram passar pelo exército inglês e atacaram e ocuparam Wareham, em Dorset. Alfredo
bloqueou-os, mas foi ineficaz
Alfredo bloqueou
os navios viquingues em Devon, que com uma frota espalhada por uma tempestade, foram forçados a
submeter-se e se retiram para a Mércia. Em
janeiro de 878, os dinamarqueses fizeram um ataque repentino a Chippenham, uma fortaleza real na
qual Alfredo estava hospedado desde o Natal. De acordo com
a Crônica Anglo-Saxônica: "e a maioria das pessoas foram
assassinadas, excepto o rei Alfredo, o qual com uma pequena tropa reunida por
ele consegue fugir... pelo bosque e pântano, e depois da Páscoa
ele... construiu uma fortaleza em Athelney, e dessa fortaleza começa a lutar
contra o inimigo"[4].
A partir deste
forte de Athelney, uma ilha nos pântanos de Somerset,
Alfredo foi capaz de montar um movimento de resistência efectivo, reunindo
milicias locais de Somersert, Wiltshire e Hampshire[5].
Uma lenda
popular, originária de crônicas do séc. XII [8],
conta como quando ele primeiro fugiu para Somerset Levels, Alfredo foi
abrigado por uma camponesa, que sem saber da sua identidade, deixou-o vigiar
alguns bolos que tinha deixado a cozinhar no forno. Preocupado com os problemas
do seu reino, Alfredo acidentalmente deixou os bolos queimar.
O ano 870 foi de
baixa maré na história dos reinos anglo-saxões. Com todos os outros reinos
caídos perante os viquingues, Wessex sozinho continuou a resistir[9]
· Contra-ataque e vitória
Na sétima semana
após a Páscoa (4-10 de Maio de 878), por volta do Pentecostes,
Alfredo cavalga até à Pedra de Egberto a este de Selwood, onde foi recebido por
"todo o povo de Somerset e de Wiltshire e
da parte de Hampshire que está deste lado do mar (isto é, a oeste de
Southampton Water), e alegram-se ao vê-lo"[4].
O aparecimento de Alfredo a partir da sua fortaleza pantanosa foi parte de uma
ofensiva planejada cuidadosamente que implicou o aumento de fyrds de três
condados. Isto significa não só que o rei tinha mantido a lealdade dos membros
da aristocracia (que foram encarregados da cobrança e do comando das suas
forças), mas também que estes tinham mantido as suas posições de autoridade
nessas localidades suficientemente bem para responder à sua convocação para a
guerra. As acções de Alfredo também sugerem um sistema de olheiros e
mensageiros.[10]
Alfredo obteve
uma vitória decisiva na seguinte batalha de Edington, que possivelmente foi
travada em Westbury, Wiltshire.[5]
Ele perseguiu os dinamarqueses até seu reduto em Chippenham e submeteu-os. Um
dos termos de rendição foi que Gutrum se convertesse ao cristianismo. Três
semanas depois o rei dinamarquês e 29 de seus principais chefes receberam o
batismo na corte de Alfredo em Aller, perto de Athelney, com Alfredo a receber
Gutrum como seu filho espiritual.[5]
A
"desvinculação do crisma" ocorreu com grande cerimónia oito dias mais
tarde na propriedade real em Wedmore em Somerset, após o que Gutrum cumpriu a
sua promessa de deixar Wessex. Não há nenhuma evidência contemporânea de que Alfredo
e Gutrum tenham acordado um tratado formal neste tempo; o chamado Tratado de
Wedmore é uma invenção dos historiadores modernos. O tratado entre Alfredo e
Gutrum, preservado em inglês antigo no Corpus Christi College, Cambridge
(manuscrito 383), e numa compilação em latim conhecida como Quadripartitus, foi negociado
mais tarde, talvez em 879 ou 880, quando o rei Ceolvulfo II de Mércia
foi deposto.[11]
Este tratado
dividiu o reino de Mércia. Nestes termos a fronteira entre o reino de Alfredo e
Gutrum estendeu-se do rio Tamisa ao rio Lea; seguindo o Lea até à sua nascente
(perto de Luton); a partir daqui estendeu-se numa estreita linha até Bedford; e a
partir de Bedford
seguindo o rio Ouse até Watling Street.[12]
Por outras
palavras, Alfredo consegue o reino de Ceolvulfo, composto pela Mércia
ocidental; e Gutrum incorporou a parte oriental de Mércia no reino alargado da
Ânglia Oriental (doravante conhecido por Danelaw). Pelos termos do tratado,
além disto, Alfredo tinha o controle sobre a cidade de Londres merciana - pelo
menos na altura.[13]
A disposição de Essex,
realizada por reis saxões do Ocidente desde os dias de Egberto, não é
clara a partir do tratado, no entanto, dada a superioridade política e militar
de Alfredo, teria sido surpreendente se ele tivesse concedido qualquer
território em disputa para o seu novo afilhado.
· Os anos tranquilos; a Restauração de Londres (880s)
Com a assinatura
do Tratado de Alfredo e Gutrum, um evento ocorreu por volta de 880, quando o
povo de Gutrum começou a estabelecer-se na Ânglia Oriental, Gutrum foi
neutralizado como ameaça.[14]
Em conjunto com este acordo um exército dinamarquês deixou o ilha e partiu para
Ghent.[15]
Alfredo ainda
foi obrigado a lidar com uma série de ameaças dinamarquesas. Um ano mais tarde,
em 881, Alfredo travou uma pequena batalha naval contra quatro navios
dinamarqueses "em alto-mar".[15]
Dois dos navios foram destruídos e os outros renderam-se às forças de Alfredo.[16]
Pequenas escaramuças similares com invasores independentes viquingues teriam
ocorrido durante décadas.
No ano de 883, embora
haja algum debate sobre o ano, o rei Alfredo, por causa de seu apoio e da sua
doação de esmolas a Roma, recebeu uma série de presentes do Papa Marino.[17]
Entre estes presentes encontrava-se um pedaço da verdadeira cruz, um verdadeiro
tesouro para o rei saxão devoto. De acordo com a Asser, por causa da amizade do
Papa Marino com o rei Alfredo, o papa concedeu uma isenção a anglo-saxões que residissem
dentro de Roma de imposto ou tributo.[15]
Após a
assinatura do tratado com Gutrum, Alfredo foi poupado a quaisquer conflitos de
larga escala por algum tempo. Apesar desta relativa paz, o rei ainda foi
obrigado a lidar com uma série de ataques e incursões dinamarquesas. Entre
estes estava uma incursão a ter lugar em Kent, um país aliado
no Sudeste da Inglaterra, durante o ano de 885,
o que foi muito possivelmente o maior ataque desde os combates com Gutrum. O
relato de Asser do ataque coloca os invasores dinamarqueses na cidade saxã de Rochester,[15]
onde construíram uma fortaleza temporária, a fim de sitiar a cidade. Em
resposta a esta incursão, Alfred levou uma força anglo-saxónica contra os
dinamarqueses que, em vez de lutarem com o exército de Wessex, fugiram para os
seus navios encalhados e navegaram para outra parte da Grã-Bretanha. A força
dinamarquesa supostamente recuando deixou a Grã-Bretanha no verão seguinte.[15]
Não muito tempo
depois do ataque dinamarquês ter falhado em Kent, Alfredo despachou a sua frota
de Ânglia Oriental. O objectivo desta expedição é debatido, embora Asser afirme
que foi por causa de pilhagem.[15]
Depois de viajar até ao Rio Stour, a frota foi recebida por navios
dinamarqueses em número de 13 ou 16 (fontes variam sobre o número) seguindo-se
uma batalha.[15]
A frota anglo-saxónica saiu vitoriosa e, como conta Huntingdon, "carregada
de despojos".[18]
A frota vitoriosa foi, então, surpreendida ao tentar deixar o Rio Stour e foi
atacada por uma força dinamarquesa na foz do rio. A frota dinamarquesa foi capaz
de derrotar a frota de Alfredo que pode ter sido enfraquecido no compromisso
anterior.[19]
Um ano depois,
em 886, Alfredo reocupou a cidade de Londres e partiu para torná-la habitável
novamente.[20]
Alfredo confiou a cidade aos cuidados de seu genro Etelredo, ealdorman de Mércia. A restauração de
Londres avançava através da segunda metade da década 880 e acredita-se que
girava em torno de um novo plano de rua, acrescentou fortificações, além das
muralhas romanas existentes, e, alguns acreditam, a construção de fortificações
correspondentes na margem sul do Rio Tamisa.[21]
Este é também o
período em que quase todos os cronistas concordam que o povo saxão da
pré-unificação de Inglaterra estão submetidos a Alfredo. Isto não foi, no
entanto, a altura
Entre a
restauração de Londres e a retorno dos ataques dinamarqueses em grande escala
no início dos anos 890, o reinado de Alfredo foi bastante monótono. A relativa
paz do final dos anos 880 foi marcada pela morte da irmã de Alfredo, Etelsvita,
que morreu a caminho de Roma em 888. No mesmo ano, o arcebispo da Cantuária, Etelredo, também
morreu. Um ano depois, Gutrum, ou Etelstano o seu nome de batismo, o ex-inimigo
de Alfredo e rei da Ânglia Oriental, morreu e foi enterrado em Hadleigh,
Suffolk.
A morte de
Gutrum marcou uma mudança na esfera política de Alfredo. A morte de Gutrum
criou um vazio de poder que incitou outros senhores da guerra, sedentos de
poder, e ansiosos pelo seu lugar nos anos seguintes. Os anos tranquilos da vida
de Alfredo estavam a chegar ao fim, e a guerra estava no horizonte.
· Novos ataques viquingues repelidos (anos 890)
Depois de mais
um período de calma, no outono de 892 ou 893, os dinamarqueses atacaram
novamente. Encontraram a sua posição na Europa continental precária, cruzaram a
Inglaterra em 330 navios em duas divisões. Entrincheirados, o corpo maior em
Appledore, Kent, e o menor, sob Hastein, em Milton, também
Enquanto ele
estava em negociações com Hastein, os dinamarqueses em Appledore quebraram e
atingiram o noroeste. Eles foram surpreendidos pelo filho mais velho de
Alfredo, Eduardo, e foram derrotados num combate geral no Farnham em Surrey. Eles
refugiaram-se numa ilha em Thorney,
Alfredo estava a
caminho para aliviar o seu filho em Thorney quando ouviu que os Nortúmbrios e
os dinamarqueses este anglianos sitiavam Exeter e uma
fortaleza sem nome na costa norte de Devon. Alfredo
imediatamente correu para oeste e levantou o cerco de Exeter. O destino
do outro lugar não é conhecido. Enquanto isto ocorria, a força estabelecida sob
Hastein marchou até ao Vale do Tamisa, possivelmente com a ideia de ajudar os
seus amigos, no oeste. Mas eles foram recebidos por uma grande força dos três
grandes ealdormen de Mércia, Wiltshire e Somerset, e forçando a frente para o
noroeste, finalmente os alcançaram e bloquearam
Reorganização militar
As tribos
germânicas que invadiram a Grã-Bretanha nos séculos V e VI usavam a infantaria
não armada fornecida pela sua contribuição tribal, e foi sobre este sistema que
o poder militar dos vários reinos do início da Inglaterra anglo-saxã dependia.
O fyrd era uma milícia local no condado anglo-saxão, no qual todos os homens
livres tinham de servir, aqueles que recusavam o serviço militar foram sujeitos
a multas ou à perda das suas terras. De acordo com o código de leis do rei Ine de
Wessex, emitido em cerca de 694:
Se um nobre que
detém terra negligencia o serviço militar, ele deverá pagar 120 xelins e perder
a sua terra, um nobre que não detém qualquer terra deve pagar 60 xelins; um
plebeu deve pagar uma multa de 30 xelins por negligenciar o serviço militar.
A história de
Wessex em 878 enfatizou que o sistema tradicional de batalha que Alfredo tinha
herdado favoreceu os dinamarqueses. Embora tanto os anglo-saxões como os
dinamarqueses atacassem povoações para aproveitar a riqueza e outros recursos,
empregaram nesses ataques estratégias muito diferentes. Nas suas incursões, os
anglo-saxões tradicionalmente preferiam atacar de frente, reunindo as suas
forças numa parede de escudos, avançando contra o seu objectivo
e superando a parede que se aproximava empacotada contra eles na defesa.[22]
Em contraste, os
dinamarqueses preferiam escolher alvos fáceis, mapeando incursões cautelosamente
projetadas para evitar o risco de todo o seu saque acumular com os ataques de
alto risco para obter mais. Alfredo determinou que a sua estratégia era lançar
ataques em menor escala a partir de uma segura base reforçada defensável para
que pudessem recuar os seus atacantes face a uma resistência forte.[22]
Estas bases
foram preparadas com antecedência, muitas vezes através da captura de uma propriedade
e aumentando as suas defesas com fossos, muralhas e paliçadas. Uma vez no
interior da fortificação, Alfredo percebeu, que os dinamarqueses apreciavam a
vantagem, melhor situados para aguentar mais que seus adversários ou esmagá-los
com um contra-ataque como as disposições e resistência das forças sitiantes
diminuíam.[22]
A forma como
eles dispunham as forças para se defender contra saqueadores também deixou os
anglo-saxões vulneráveis aos viquingues. Era a responsabilidade do fyrd lidar
com ataques locais. O rei poderia chamar a milícia nacional para defender o
reino, no entanto, no caso de incursões de ataque e fuga, por viquingues,
problemas com a comunicação e o aumento de suprimentos significava que a
milícia nacional não poderia ser reunida com a rapidez necessária, uma vez que
só depois dos ataques estarem em andamento é que se chamava os proprietários
das terras para reunirem os homens para a batalha, e grandes regiões poderiam
ser devastadas antes da milicia recém-montada chegar. E, embora os
proprietários obrigados pelo rei a fornecerem esses homens quando chamados,
durante os ataques em 878, muitos deles de forma oportunista abandonaram o seu
rei e colaboraram com Gutrum.[23][24]
Com estas lições
em mente, Alfredo capitalizou os anos relativamente pacíficos imediatamente
após a sua vitória em Edington, concentrando-se numa reestruturação ambiciosa
das defesas militares de seu reino. Numa viagem a Roma, Alfredo tinha ficado
com Carlos, o Calvo, e é possível que ele possa ter
estudado como os reis carolíngios tinha lidado com o problema viquingue, e
aprendendo com a sua experiência foi capaz de montar um sistema de tributação e
de defesa para o seu próprio reino. Além disso, havia um sistema de
fortificações na Mércia pré-viquingue, que também pode ter sido uma influência.
Assim, quando os ataques viquingues voltaram em 892, Alfredo estava melhor
preparado para enfrentá-los com uma posição, o exército de campo móvel, uma
rede de guarnições, e uma pequena frota de navios que navegam nos rios e
estuários.[25][26][27]
· Administração e taxação
Inquilinos na
Inglaterra anglo-saxã tinha uma obrigação com base na sua tríplice fundiária,
os chamados "encargos comuns" do serviço militar, o trabalho de fortaleza,
e de reparação da ponte. Esta obrigação tríplice tem sido tradicionalmente
chamado trinoda neccessitas ou trimoda neccessitas.[28]
Para manter os fortes,
e reorganizar a milícia como um exército permanente, Alfredo expandiu o sistema
de recrutamento de imposto e com base na produtividade das terras de um
inquilino. A hida foi a unidade básica do sistema no qual foram
avaliados obrigações públicas do inquilino. A hida é considerado para
representar a quantidade de terra necessária para sustentar uma família. A hida
difere em tamanho de acordo com o valor e os recursos da terra. Sendo que o
proprietário teria que oferecer um serviço com base em quantas hida possuía.[28][29]
· Sistema de fortificações
O centro do
sistema de defesa militar reformado de Alfredo foi a rede de fortificações
(burhs), distribuídas em pontos estratégicos por todo o reino.[30]
Havia trinta e três espaçadas aproximadamente por
Os Burhs de
Alfredo variaram desde antigas cidades romanas, como Winchester, onde as
muralhas de pedra foram reparadas e fossos acrescentados, paredes de barro
enormes cercadas por fossos largos provavelmente reforçados com revestimentos
de madeira e paliçadas, como em Burpham, Sussex.[33][34]
O tamanho dos burhs variou desde pequenos postos como Pilton a grandes
fortificações estabelecidas em cidades, sendo a maior em Winchester.[35]
Um documento
contemporâneo agora conhecido como o Burghal Hidage fornece uma visão sobre
como o sistema funcionava. Este lista o "hidage" para cada uma das
cidades fortificadas contidas no documento. Por exemplo Wallingford tinha um
hidage de 2400 o que significa que os proprietários de terras ali eram
responsáveis pelo fornecimento e alimentação de 2.400 homens, o número
suficiente para manter
Muitos dos burhs
eram cidades gémeas construídas sobre um rio e ligadas por uma ponte
fortificada, como aquelas construídos por Carlos,
o Calvouma geração antes.[26]
Os duplos burh bloquearam a passagem sobre o rio, forçando os barcos viquingues
a navegar sob uma ponte repleta de homens armados com pedras, lanças ou
flechas. Outros burhs foram localizados perto de moradias reais fortificadas
permitindo que o rei controlasse melhor as suas fortalezas.[38]
Esta rede de
burhs bem guarnecidas colocou obstáculos significativos para os invasores
viquingues, especialmente aqueles carregados de despojos. O sistema ameaçava
rotas e comunicações viquingues tornando-se muito mais perigoso para os ataques
viquingue. No entanto, aos viquingues faltava o equipamento necessário para
realizar um cerco contra o burh e uma doutrina desenvolvida de cerco, tendo
adaptado os seus métodos de luta para contra-ataques rápidos e retiradas
desimpedidas para fortificações bem defendidas.Os únicas opções deles era
morrer de fome ou a submissão, mas isso permitiu que o rei tivesse tempo para
enviar ajuda através do seu exército de campo móvel ou guarnições de burhs
vizinhas. Nestes casos, os viquingues eram extremamente vulneráveis à
perseguição por forças militares conjuntas do rei.[39]
O sistema de burh de Alfredo era um desafio formidável contra o ataque
viquingue que, quando estes voltaram em 892 e com sucesso invadiram uma
fortaleza metade construída e mal guarnecida até ao estuário Lympne em Kent, os anglo-saxões
foram capazes de limitar a sua penetração nas fronteiras externas de Wessex e
Mércia.[40]
O sistema
burghal de Alfredo foi revolucionário na sua concepção estratégica e
potencialmente caro na sua execução.
· Marinha Inglesa
Alfredo também
colocou a sua mão no desenho naval. Em 896,[41]
ele ordenou a construção de uma pequena frota, talvez uma dúzia de navios
longos, que, com 60 remos, eram duas vezes maiores que os navios de guerra
viquingue. Este não era, como os vitorianos declararam, o nascimento da Marinha
Inglesa. Wessex possuía uma frota real antes deste acontecimeno. O Rei Etelstano
de Kent e o Ealdorman Ealhhere haviam derrotado uma frota viquingue em 851,
capturando nove navios,[42]
e o próprio Alfredo havia realizado ações navais em 882.[43]
Mas, claramente,
o autor da Crónica anglo-saxã e, provavelmente, o próprio Alfredo consideraram
897 como marcante no importante desenvolvimento do poder naval de Wessex. O
cronista lisonjeia o seu patrono real referindo que os navios de Alfredo eram
não só maiores, mas mais rápidos, mais estáveis e mais á superfície na água do
que qualquer navio dinamarquês ou Frisío. É provável que, sob a tutela clássica
de Asser, Alfredo utiliza-se o design dos navios de guerra gregos e romanos,
com laterais elevadas, projetadas para o combate e não para navegação.[44]
Alfredo tinha o
poder do mar em mente - se ele poderia interceptar frotas atacantes antes delas
desembarcarem, ele poderia poupar o seu reino a da devastação. Os navios de
Alfredo podem ter sido superiores
Os navios de
guerra da época não foram projetados para serem navios assassinos, mas para
transporte de tropas. Tem sido sugerido que, de forma similar batalhas navais
foram travadas no final idade viquingue na Escandinávia; estas batalhas navais
pode ter levado a que um navio se tenha posto a par com um navio inimigo,
altura em que a tripulação iria atacar os dois navios antes de embarcar na
embarcação do inimigo. O resultado foi, efetivamente, uma batalha terrestre
envolvendo combates corpo-a-corpo a bordo dos dois navios fustigados.[45]
No primeiro
confronto naval registado no ano de 896,[4][41]
a nova frota de nove navios de Alfredo interceptou seis navios viquingues na
foz de um rio não identificado ao longo do sul da Inglaterra. Os dinamarqueses
tinham encalhado metade dos seus navios, e ido para o interior,[41],
quer para descansar os seus remadores ou para procurar alimentos. Os navios de
Alfredo imediatamente se moveram para bloquear sua fuga para o mar. Os três
navios viquingues à tona tentaram romper as linhas inglesas.[41]
Apenas um fez; Os navios de Alfredo interceptaram os outros dois.[41]
A ancoragem dos
barcos viquingues por eles próprios,fez com que a tripulação inglesa embarcasse
nos navios do inimigo e começasse a matar todos a bordo. O único navio que
escapou conseguiu fazê-lo apenas porque todos os navios pesados de Alfredo
ficaram enterrados quando a maré desceu.[45]
O que se seguiu foi uma batalha terrestre entre as tripulações dos navios enterrados.
Os dinamarqueses, em muito menor número, teriam sido dizimados se a maré não
tivesse subido. Quando isto ocorreu, os dinamarqueses voltaram para os seus
barcos, que eram mais leves, e com rascunhos superficiais, foram libertados
antes dos navios de Alfredo. Impotente, o Inglês observou como os viquingues
remavam para passar por eles.[45]
Os piratas
tinham sofrido tantas baixas (120 dinamarqueses mortos contra 62 frisíos e
Ingleses[41]),
que tinham dificuldades em voltar para o mar.[41]
Todos estavam muito feridos para remar em torno de Sussex e dois dirigiram-se
contra a costa de Sussex (possivelmente em Selsey Bill[45]).[41]
Os náufragos foram levados perante Alfredo em Winchester e foram enforcados.[41]
Reforma Legal
Nos anos 880 ou
no início dos 890, Alfredo emitiu um longo domboc ou código de leis, que
consistia nas suas leis "próprias", seguido um código emitido pelo
seu falecido antecessor do séc. VII, rei Ine de
Wessex.[46]
Juntas, estas leis estão organizadas em 120 capítulos.
Alfredo
destacou, em especial, as leis que foram "encontradas nos dias de Ine, meu
parente, ou Offa, rei dos mercianos, ou Rei Etelberto
de Kent, que foram os primeiros entre os ingleses a recebe o batismo."
Ele anexou ao invés de integrar as leis de Ine no seu código, e apesar de ter
incluído, como tinha feito Etelberto, uma escala de pagamentos para
indemnização por danos a várias partes do corpo, as duas tarifas de lesão não
estão alinhadas. Offa não é conhecido por ter emitido um código de lei, o
principal historiador, Patrick Wormald, a especular que Alfredo tinha em mente
a capitular legatine de 786 que foi apresentado ao Offa por dois legados
papais.[47]
Cerca de um
quinto do código de lei é ocupado pela introdução de Alfredo, que inclui
traduções em Inglês do Decálogo, alguns capítulos do Livro do Êxodo, e a
"Carta Apostólica" dos Atos dos Apóstolos (15:23-29). A introdução
pode ser melhor entendida como uma meditação de Alfredo sobre o sentido da lei
cristã.[48]
Ela traça a continuidade entre dom da lei de Deus a Moisés e a própria emissão
da lei de Alfredo ao povo Ocidente saxão. Ao fazer isto, ele liga o passado
santo ao presente histórico e representa a lei de doação de Alfredo como um
tipo de legislação divina.[49]
Esta é a razão
pela qual Alfredo dividiu o seu código em exatamente 120 capítulos: 120 foi a
idade com que Moisés morreu e, no simbolismo do número dos primeiros exegetas
bíblicos medievais, 120 ficou como por lei.[50]
A ligação entre a Lei de Moisés e o código de Alfredo é a "Carta
Apostólica", que explicou que Cristo "veio não para destruir ou
anular os mandamentos, mas para cumpri-los, e ele ensinou misericórdia e
mansidão" (Intro, 49,1). A misericórdia que Cristo inspira pela Lei
Mosaica subjaz às tarifas de lesões que figuram tão proeminente nos códigos de
leis bárbaras, desde sínodos cristãos "estabelecido, através desta
misericórdia que Cristo ensinou que, para quase todos os delitos de primeira
ofensa aos senhores seculares podem com sua permissão receber sem pecado a
compensação monetária, que eles então fixaram ".[51]
O único crime
que não poderia ser compensado com o pagamento de dinheiro é a traição de um
senhor ", uma vez que Deus Todo-Poderoso não julga aqueles que o desprezaram,
nem Cristo, o Filho de Deus, julgou aquele que o traiu à morte; e Ele ordenou
que todos amassem o seu senhor, como a Ele mesmo. "[51]
A transformação de Alfredo a partir do mandamento de Cristo " Ame o teu
próximo como a ti mesmo "(Mt 22:39-40) amar o seu senhor laico como seria
amar o Senhor Cristo, assim se destaca a importância que Alfredo coloca sobre o
senhorio, que ele entendeu como um vínculo sagrado instituído por Deus para o
governo do homem[52].
Quando se muda a
introdução do domboc às próprias leis, é difícil descobrir qualquer
arranjo lógico. A impressão que se recebe é a de uma miscelânea de leis
diversas. O código de lei, como tem sido preservado, é singularmente inadequado
para uso em processos judiciais. Na verdade, várias das leis de Alfredo
contradizem as leis de Ine que fazem parte integrante do código. A explicação
de Patrick Wormald é a de que o código de lei de Alfredo deve ser entendido não
como um manual legal, mas como um manifesto ideológico da realeza ",
projetado mais para o impacto simbólico do que para o sentido prático".[53]
Em termos práticos, a lei mais importante do código pode muito bem ser a primeira:
"Ordenamos, o que é mais necessário, que cada homem mantenha
cuidadosamente o seu juramento e a sua promessa", que expressa um
princípio fundamental do direito anglo-saxão[54].
Alfredo dedicou
uma considerável atenção e pensamento às questões judiciais. Asser ressalta a
sua preocupação com a justiça judicial. Alfredo, de acordo com Asser, insistiu
em rever acórdãos impugnados feitos pelos seus ealdormen e Reeves, e "olhava
cuidadosamente para quase todos os julgamentos que eram passados [emissão] na
sua ausência em qualquer lugar do reino, para ver se eram justos ou injustos
".[55]
Uma carta do reinado de seu filho, Eduardo,
o Velho retrata Alfredo como ter ouvido um tal apelo em seu quarto,
enquanto lavava as mãos.[56]
Asser representa
Alfredo como um juiz salomonico, meticuloso nas suas próprias investigações
judiciais e crítico dos funcionários reais que prestavam julgamentos injustos
ou insensatos. Embora Asser nunca mencione o código de leis de Alfredo, ele diz
que Alfredo insistiu para que os seus juízes fossem alfabetizados para que
pudessem aplicar-se "na a busca da sabedoria." O não cumprimento
desta ordem real deveria ser punida com a perda do cargo.[57]
A Crónica
Anglo-saxã, encomendada na época de Alfredo, foi provavelmente escrita para
promover a unificação (da Inglaterra),[58]
ao passo que de A Vida do Rei Alfredo de Asser promove as realizações de
Alfredo e qualidades pessoais. É possível que o documento tenha sido concebido
desta forma, para que pudesse ser disseminado no País de Gales, já que Alfredo
tinha adquirido recentemente soberania desse país.[58]
Relações Estrangeiras
Asser fala de
maneira grandiosa sobre as relações de Alfredo com potências estrangeiras,
ainda que não haja muita informação disponível a este respeito.[5]
O seu interesse em países estrangeiros é demonstrado pelas inserções que fez na
tradução de Orósio. Ele certamente manteve correspondência com Elias III, o
patriarca de Jerusalém[5],
e enviou provavelmente uma missão à Índia em honra
de São Tomás Apóstolo, cujo túmulo foi encontrado a repousar naquele país[59].
Contactos foram também feitos com o califa de Bagdá.[60]
As embaixadas de Roma que asseguravam a salvação das almas inglesas ao papa eram bastante
frequentes[26];
Por volta de 890, Vulstano de Haithabu emprendeu uma viagem de Haithabu na Jutlândia
ao longo do Mar Báltico à cidade prussiana de Truso. Vulstano deu
detalhes de sua viagem a Alfredo.[61]
As relações de
Alfredo com os príncipes celtas na metade ocidental da Grã-Bretanha são mais
claras. Comparativamente ao início do seu reinado, de acordo com Asser, os príncipes
de Gales do Sul, em virtude da pressão sobre eles a partir de North Wales e
Mércia, elogiaram Alfredo. Mais tarde, o reino do norte galês seguiu seu
exemplo, e este último cooperou com o Inglês na campanha de 893 (ou 894). O
facto de Alfredo ter enviado esmolas aos mosteiros irlandeses e Continentais
pode ser tomado como algo da autoria de Asser. A visita dos três peregrinos
"escoceses" (ou seja, irlandeses) a Alfredo em 891 é, sem dúvida, autêntica.
A história de que ele mesmo na sua infância foi enviado à Irlanda para ser
curado por São Modwenna, embora mítico, pode demonstrar o interesse de Alfredo
naquela ilha.[5]
Religião e Cultura
Na década de
880, ao mesmo tempo que ele estava "bajulando e ameaçando" os seus
nobres para construir e equipar as burhs, Alfredo, talvez inspirado pelo
exemplo de Carlos Magno quase um séc. antes, empreendeu um esforço igualmente
ambicioso para reviver aprendizagem[5].
Isto implicou o recrutamento de estudiosos clericais de Mércia, País de Gales e
do exterior para aumentar o teor do tribunal e do episcopado, a criação de uma
escola de corte para educar os seus próprios filhos, os filhos dos seus nobres,
e os meninos intelectualmente promissores de menor nascimento; uma tentativa de
exigir a alfabetização naqueles que detinham cargos de autoridade, uma série de
traduções para o vernáculo do latim dizem que o rei considera"mais
necessário para todos os homens de saber",[62]
a compilação duma crónica detalhando a ascensão do reino Alfredo e da casa, com
uma genealogia que se estendia até Adão, dando assim aos reis saxões do
Ocidente uma ancestralidade[63]
bíblica.
Muito pouco se
sabe da igreja sob Alfredo. Os ataques dinamarqueses tinham sido
particularmente prejudiciais para os mosteiros, apesar de Alfredo fundar
mosteiros na Athelney e Shaftesbury, as primeiras novas casas monásticas em
Wessex desde o início do séc. VIII.[64]
De acordo com Asser, Alfredo atraiu monges estrangeiros para Inglaterra para o
seu mosteiro em Athelney dado haver pouco interesse dos moradores em assumir a
vida monástica.[65]
Alfredo não
realizou nenhuma reforma sistemática das instituições eclesiásticas ou práticas
religiosas
Ele foi
igualmente confortável distribuindo a sua tradução de Grande Pastoral de Gregory
aos seus bispos para que eles pudessem melhor treinar e supervisionar os
sacerdotes, e usando os mesmos bispos como funcionários e juízes reais. Nem a
sua piedade impediu de expropriar terras da igreja localizadas
estrategicamente, especialmente fazendas ao longo da fronteira com o Danelaw, e
transferi-las para thegns reais e funcionários que poderiam melhor defendê-los
contra ataques viquingues.[67][68]
· Impacto dos ataques dinamarqueses na educação
Os ataques
dinamarqueses tiveram um impacto devastador sobre a aprendizagem
A produção de manuscritos
na Inglaterra caiu vertiginosamente em torno da década de 860, quando as
invasões viquingues realmente começaram, somente sendo revivida no final do séc..
Numerosos manuscritos anglo-saxões foram queimados junto com as igrejas que os
abrigavam. E um diploma solene da Igreja de Cristo, (atual Catedral de Cantuária) datado de 873, é tão
mal construído e escrito que o historiador Nicholas Brooks, postulou que um escriba que ou
era tão cego que ele não poderia ler o que ele escreveu ou que sabia pouco ou
nenhum latim. "É claro", Brooks conclui, "que a igreja
metropolitana [da Cantuária] deve ter sido incapaz de fornecer qualquer
treinamento eficaz nas escrituras ou na adoração cristã".[72]
· Estabelecimento de uma escola judicial
Seguindo o
exemplo do imperador Carlos Magno, Alfredo estabeleceu uma escola judicial
para a educação dos seus filhos, dos da nobreza, e "e os de baixo
nascimento".[62]
Ali estudavam livros em Inglês e latim e "dedicavam-se a escrever, de tal
forma .... eles eram vistos como estudantes dedicados e inteligentes de artes
liberais"[73].
Ele recrutou os estudiosos do continente e da Grã-Bretanha
para ajudar na revitalização do ensino cristão em Wessex, e fornecer a
instrução pessoal do rei.
Grimbaldo, monge da Abadia de São
Bertin, e João, o Saxão, abade de Athelney, vieram da Frância; Plegmundo (a quem Alfredo nomeou arcebispo da Cantuária em 890), o Bispo Verferto de Worcester, Etelstano,
e os capelães reais Vervulfo, de Mércia; e Asser, de St. David, no sudoeste do País
de Gales.[74]
· A defesa da educação em língua Inglesa
As ambições
educacionais de Alfredo parecem ter se estendido para além da criação de uma
escola judicial. Acreditando que sem sabedoria cristã não poderia haver nem
prosperidade nem sucesso na guerra, Alfredo destinou "para definir a
aprendizagem (contanto que eles não fossem úteis para algum outro emprego)
todos os jovens nascidos livres na Inglaterra, que tivessem os meios para
requere-la ".[75]
Consciente da decadência da alfabetização Latina no seu reino, Alfredo propôs
que o ensino primário fosse ministrado em Inglês, e que aqueles que desejassem
avançar para as ordens sagradas continuassem seus estudos em Latin.[76]
Um problema, no
entanto, foi que havia poucos "livros de sabedoria" escritos
Além da perda de
Handboc ou Encheiridion, que parecem ter sido livros de registro
e consulta de referências, mantidos pelo rei, a primeira obra a ser traduzida
foram os Diálogos de São Gregório Magno, um livro muito popular na Idade
Média. A tradução foi realizada por ordem de Alfredo por Werferth, bispo de
Worcester, com o rei a escrever o prefácio.[5]
Notavelmente, Alfredo, sem dúvida, com o conselho e ajuda dos seus estudiosos
judiciais, traduziu quatro obras : de Gregory, o Grande Pastoral ,
de Boecio a Consolação de Filosofia, Soliloquies de Santo
Agostinho, e os primeiros cinquenta salmos do Saltério.[77]
Pode juntar-se à
lista de traduções de Alfredo, no seu código de leis, excertos do livro de
Êxodo. As versões em inglês antigo de Histórias contra os pagãos de Paulo
Orósio e História Eclesiástica do Povo Inglês de Bede não são muito
aceitas pelos estudiosos como traduções do próprio Alfredo, devido às
diferenças lexicais e de estilo.[77]
No entanto, o consenso é de que eles faziam parte do programa de tradução dele.
Simon Keynes e Michael Lapidge fazerm esta mesma sugestão para Leechbookand
de Bald e para o anonimo Old English Martyrology
O prefácio
tradução de Alfredo de Cuidado Pastoral do Papa Gregório, o Grande,
explica o porquê dele achar necessário traduzir obras como esta do latim para o
Inglês. Embora ele tenha descrito o seu método como traduzindo "às vezes,
palavra por palavra, às vezes sentido por sentido", a tradução, na
realidade, se mantém muito perto do original, embora, através da sua escolha de
linguagem, ele mescla os limites das distinções entre autoridade espiritual e
secular. Alfredo pretende que a sua tradução seja usada e distribuída a todos
os seus bispos.[5]
Consolação da
Filosofia de Boécio foi o manual filosófico mais popular da Idade Média. Ao
contrário da sua tradução do Cuidado Pastoral, Alfredo aqui segue muito
livremente o original e, embora o falecido Dr. G. Schepss [78]
tenha demonstrado que muitos dos acréscimos ao texto devem ser rastreados não
como tradução do próprio Alfredo, mas ao vocabulário e aos comentários usados,
ainda há muito no trabalho que é característico da tradução e foi levado a
refletir as filosofias de realeza de Alfredo. É em Boécio que a muito citada
frase aparece: " A Minha vontade era viver dignamente o tempo que eu vivi,
e depois da minha vida deixar para os que viriam depois a minha memória em boas
obras" O livro chegou até nós em apenas dois manuscritos. Em um deles[79]
a escrita é em prosa, no outro [80]
uma combinação de prosa e verso.
O último
manúscrito foi severamente danificado nos séculos XVIII e XIX,[81]
e a autoria do verso tem sido muito disputada; mas provavelmente é também de
Alfredo. Na verdade, ele escreve no prelúdio que primeiro criou uma obra
em prosa e, em seguida, usou como base para seu poema Metros de Boécio.
Ele passou grande parte do tempo a trabalhar nestes livros, que nos dizem que
ele escreveu gradualmente através dos muitos momentos de stress do seu reinado
para refrescar a sua mente. Da autenticidade da obra como um todo, parece haver
pouca dúvida[82].
A última obra
Alfrediana é aquela à qual se deu o nome Blostman, ou seja,
"Flores" ou Antologia. A primeira metade é baseada principalmente nos
Soliloquias de Santo Agostinho de Hipona, o restante é elaborado a
partir de várias fontes, e contém muito do que é próprio e muito característico
de Alfredo. As últimas palavras podem ser uma citação, pois eles formam um
epitáfio apropriado para o mais nobre dos reis ingleses. "Portanto, ele
parece-me um homem muito tolo, e verdadeiramente miserável, que não vai
aumentar o seu entendimento enquanto está no mundo, e sempre deseja e anseia
alcançar essa vida eterna, onde tudo será esclarecido".[5]
Alfredo aparece como uma personagem no poema do séc. XIII ou XII A Coruja e
o Rouxinol, onde sua sabedoria e habilidade com os provérbios é elogiada.
Os Provérbios de Alfredo, um trabalho do séc. XIII, contém palavras que
não são susceptíveis de terem origem em Alfredo mas atestam a sua reputação
póstuma medieval de sabedoria.[83]
A jóia de
Alfredo, descoberta em Somerset, em 1693, tem sido associada com o rei Alfredo
por causa da sua inscrição
Está ligada a
uma haste fina ou vara. A joia certamente data do reinado de Alfredo. Embora a
sua função seja desconhecida, tem sido frequentemente sugerido que a joia foi
um dos æstels -ponteiros para leitura- que Alfredo ordenou que fossem enviados
para cada bispado acompanhando uma cópia da sua tradução de Cuidado Pastoral.
Cada æstel valeu a soma de 50 mancuses, que se encaixa bem com o acabamento de
qualidade e materiais caros da jóia de Alfredo ".[85]
O historiador
Richard Abéis vê as reformas educacionais e militares de Alfredo como
complementares. Restaurando a religião e a aprendizagem em Wessex, Abéis afirma
que foi a mente de Alfredo essencial para a defesa de seu reino como a
construção das burhs.[86]
Como Alfredo observou no prefácio da sua tradução em Inglês de Gregory, o
Grande, Cuidado Pastoral, os reis que deixam de obedecer ao seu dever divino de
promover a aprendizagem podem esperar punições terrena sobre os seus povos. A
busca da sabedoria, que assegurou aos seus leitores do Boécio, era o caminho
mais seguro para o poder: "Estude sabedoria, então, quando você
aprendê-la, não a condene, porque eu vos digo que por seus meios você pode, sem
falhar atingir o poder, sim, apesar de não desejá-lo ".
O retrato da
resistência saxã aos viquingues por Asser e a crónica como uma guerra santa
cristã era mais do que mera retórica ou "propaganda". Refletia a
própria crença de Alfredo numa doutrina de recompensas e punições divinas
enraizadas numa visão de uma ordem mundial cristã hierárquica na qual Deus é o
Senhor, a quem os reis devem obediência e através de qual eles derivam a sua
autoridade sobre os seus seguidores. A necessidade de convencer os seus nobres a
realizar trabalhos para o "bem comum" levou Alfredo e os seus
estudiosos judiciais a fortalecer e aprofundar a concepção de realeza cristã
que ele tinha herdado através da construção sobre o legado dos reis anteriores,
como Offa, bem como escritores clericais como Beda, Alcuíno e outros luminares
do renascimento carolíngio. Este não era um uso cínico da religião para
manipular os seus súditos em obediência, mas um elemento intrínseco na visão do
mundo de Alfredo. Ele acreditava que, assim como outros reis da Inglaterra do séc.
IX e Frância, que Deus lhe havia confiado o bem-estar espiritual e física de
seu povo. Se a fé cristã caiu em ruínas no seu reino, se o clero era muito
ignorante para entender as palavras latinas que massacraram os seus escritórios
e liturgias, se os antigos mosteiros e igrejas colegiais estava abandonados por
indiferença, ele era responsável diante de Deus, como Josias tinha sido. A
responsabilidade final de Alfredo foi o cuidado pastoral do seu povo.
Aparência e caráter
Asser escreveu
sobre Alfredo na sua Vida do rei Alfredo,
"Agora,
ele é muito amado, mais do que todos os seus irmãos, por seu pai e mãe - na
verdade, por todo a gente - com um amor universal e profundo, ele foi sempre
educado na corte real e em mais nenhum outro lugar ... [Ele] foi visto a ser
mais gracioso na aparência do que seus outros irmãos, e mais agradável em
forma, fala e comportamento ... [e] a despeito de todas as demandas da vida
atual, tem sido o desejo de sabedoria, mais do que qualquer outra coisa, juntamente
com a nobreza de seu nascimento, que têm caracterizado a natureza de seu nobre
espírito ". [87]
Também foi
escrito por Asser que Alfredo não aprendeu a ler até aos 12 anos de idade ou
mais tarde, o que é descrito como "vergonhosa negligência" de seus
pais e tutores. É verdade, porém, que Alfredo era um excelente ouvinte e tinha
uma memória incrível, e que retinha a poesia e os salmos muito bem. A história
é contada por Asser sobre como a sua mãe segurava um livro de poesia Inglesa
para ele e seus irmãos, e dizia: "Vou dar este livro para aquele de vocês
que possa aprender a lê-lo mais rapidamente." Depois animadamente Alfredo
perguntou: 'Será que você realmente dará este livro a um de nós que o
compreenda rapidamente e recite para ti?" Alfredo, em seguida, levou-o ao
seu professor, aprendeu a lê-lo, e recitou-o à sua mãe.[88]
Alfredo também é
conhecido por transportar um pequeno livro, provavelmente uma versão antiga de
um pequeno caderno de bolso, que continha muitos salmos e orações
que ele foi colectando. Asser escreveu: "ele recolheu num único livro,
como eu próprio já vi, no meio de todos os assuntos da vida presente ele
levou-o a todos os lugares por causa da oração, e era inseparável dele"[88]
Um excelente
caçador em todos as áreas, Alfredo é lembrado como um caçador entusiasta cujas
habilidades ninguém poderia comparar. No entanto, está registado que as suas
habilidades e sucessos não eram usados em vão[88].
Embora ele fosse
o mais novo dos seus irmãos, foi provavelmente o de mais mente aberta. Apesar
de se ter tornando um dos maiores guerreiros e forjadores da paz no reino, ele
foi um dos primeiros defensores da educação. O seu desejo de aprendizagem
poderá ter surgido do seu amor precoce pela poesia inglesa e pela incapacidade
de ler ou memorizar fisicamente até mais tarde na vida. Asser escreve que
"[Alfredo] não poderia satisfazer o seu desejo naquilo que ele desejava
mais, ou seja, as artes liberais; pois, como ele costumava dizer, não havia
bons estudiosos em todo o reino dos saxões ocidentais naquele tempo".[88]
Família
Em 868, Alfredo
casou-se com Elesvita,
filha de um nobre merciano, Etelredo Mucil, senhor de Gaini. Gaini foi provavelmente um grupo
tribal dos mércios. A mãe de Elesvita, Edbura, era um membro da família real da Mércia.[89]
Eles tiveram
cinco ou seis filhos, incluindo Eduardo,
o Velho, que sucedeu ao seu pai como rei, Etelfleda,
que se tornaria Senhora da Mércios por seu próprio direito, e Elfrida,
que se casou com o conde Balduíno II da Flandres.
A mãe de Alfredo
foi Osburga,
filha de Oslac da Ilha de Wight, Chefe Mordomo de Inglaterra. Asser, na
sua Vida de Alfredo afirma que isto demonstra que a sua linhagem provém
desde os Jutos da
Ilha de Wight. Porém, isso é improvável, pois Beda, escritor dos séculos
VII e VIII, nos diz que todos eles foram assassinados pelos saxões sob Caedwalla.
Em 2008, o
esqueleto da rainha Edite, neta de Alfredo, o
Grande, foi encontrado na Catedral de Magdeburgo,
em Saxônia-Anhalt, na Alemanha. Foi confirmado em 2010
que esses restos pertencem a ela, um dos primeiros membros da família real
Inglesa.[90]
Osferto foi
descrito como um parente no testamento do rei Alfredo e ele comprovou cartas
numa posição mais elevada, até 934. Uma carta do reinado do Rei Eduardo
descreveu-o como irmão do rei, "por engano", segundo Keynes e
Lapidge, mas na visão de Janet Nelson, ele provavelmente era um filho ilegítimo
do rei Alfredo.[91]
Os filhos de
Alfredo e Elesvita eram:
- Etelfleda (c. 869/870
- Tamworth, 12 de junho de 918), casou em 889, com Etelredo, Senhor da
Mércia (m. 911);
- Eduardo (874/877 -
Farndon-on-Dee, 17 de julho de 924), apelidado "o Velho",
sucedeu seu pai como rei de Wessex;
- Etelgiva (875
- 896), abadessa de Shaftesbur;
- Etelvardo (m. 26 de
outubro de 920);
- Elfrida (m. 7 de
junho de 929), casada com Balduíno II da Flandres.
Morte, sepultamento e destino dos restos mortais
Alfredo morreu
em 26 de outubro de
Alfredo foi
originalmente enterrado temporariamente na Old Minster, em Winchester.
Então, quatro anos após a sua morte, o corpo foi transferido para o New Minster (talvez construído
especialmente para receber o seu corpo). Quando a New Minster se mudou para
Hyde, um pouco a norte da cidade, em 1110, os monges foram transferidos para a Abadia de Hyde, juntamente com o
corpo do rei e os de sua esposa, Elesvita, e de
filhos, presumivelmente localizados antes do altar-mor.
Logo após a
dissolução da abadia em 1539, durante o reinado de Henrique VIII, a igreja foi demolida,
deixando os túmulos intactos.[94]
Os túmulos reais e muitos outros foram provavelmente redescobertos por acaso em
1788, quando uma prisão estava a ser construída por condenados no local. Os
presos cavaram a toda a largura da área do altar, a fim de eliminar os
escombros. Os caixões foram despojados do chumbo, e os ossos foram dispersos e
perdidos. A prisão foi demolida entre 1846 e 1850.[95]
Outras escavações em 1866 e 1897 não foram conclusivas.[94][96]
As escavações
realizadas pelo Serviço de Museus Winchester em 1999, localizaram um segundo
poço cavado na frente do local onde estaria localizado o altar-mor, que foi identificado
como datando de 1866, uma escavação pelo antiquário amador John Mellor, que
alegou terem sido recuperados vários ossos do local que ele disse serem de
Alfredo. Estes mais tarde vieram para a posse do vigário da Igreja de São
Bartolomeu perto dos enterrados numa cova anónima no cemitério da igreja.[95]
Uma escavação
arqueológica em 1999 feita no local da Abadia de Hyde, descobriu os alicerces
da abadia e alguns ossos. Os ossos que supostamente seriam os de de Alfredo,
revelaram pertencer a uma mulher idosa.[97]
Em março de
Os ossos foram,
posteriormente, datados através do método da datação por radiocarbono, porém os
resultados mostraram que eles eram de 1300 e, portanto, sem relação com
Alfredo. No entanto, foi anunciado em janeiro de 2014 que um fragmento da
pélvis descoberto nas escavações de 1999, no local de Hyde, que tinha ficado
posteriormente na sala de armazenamento de um museu de Winchester, foi datado
no período correto. Acredita-se que este osso possa pertencer a Alfredo ou ao
seu filho, Eduardo, mas essa teoria ainda não foi provada.[100][101]
Legado
Alfredo é
considerado como santo por alguns católicos,[102]
mas uma tentativa pelo rei Henrique VI em 1441 para canoniza-lo não
teve sucesso.[103][104]
A Comunhão Anglicana venera-o como um herói
cristão, com um dia de festa de 26 de outubro e ele é frequentemente retratado
em vitrais de igrejas paroquiais da Igreja de Inglaterra.[105]
Alfredo
encomendou ao bispo Asser a sua biografia, o que, inevitavelmente, enfatizou
aspectos positivos de Alfredo e não se debruçou sobre os aspectos cruéis que
qualquer rei do séc. IX teria tido. Historiadores medievais posteriores, como Godofredo de Monmouth, também reforçaram a
imagem favorável de Alfredo. Na época da Reforma, Alfredo foi visto como sendo
um governante cristão devoto, que promoveu o uso do inglês, em vez do latim, e
assim as traduções por ele encomendadas foram vistas como não viciadas pelas
posteriores influências católicas romanas dos normandos. Consequentemente foram
escritores do séc. XVI, que deram a Alfredo o seu epíteto de "o
grande", ao invés de qualquer um dos contemporâneos de Alfredo.[106]
O epíteto foi retido por sucessivas gerações de parlamentares e construtores de
impérios que viram patriotismo, o sucesso de Alfredo contra a barbárie, a
promoção da educação e o estabelecimento do Estado de direito, apoiando os seus
próprios ideais.[106]
Um número de
estabelecimentos de ensino são nomeados em homenagem a Alfredo. Estes
incluem:
· A
Universidade de Winchester foi chamada de '
Faculdade do rei Alfredo, Winchester ' entre 1928 e 2004, após o que foi
rebatizada de " University College Winchester ".
· Alfred
University e Alfred State College localizados em Alfred,
Nova Iorque,
são ambos nomeados a partir do rei.
· Em
homenagem a Alfredo, a Universidade de Liverpool criou cadeira do
rei Alfredo de literatura inglesa.
· Academia
do rei Alfredo, uma escola secundária em Wantage, Oxfordshire, o local de
nascimento de Alfredo.
· King's
Lodge School, em Chippenham, Wiltshire é assim chamada
porque o local de caça do rei Alfredo era perto do local da escola.
· The
King Alfred School & Specialist Sports Academy, Burnham Road, Highbridge é
assim chamado devido à sua proximidade com Brent Knoll e Athelney.
· The
· The King Alfred
Middle School, Shaftesbury, Dorset (extinta após reorganização)
· King's College, Taunton, Somerset.
· Saxonwold
Primary School, em Gauteng, África do Sul. Um dos nomes das
suas casas provém do rei Alfredo. Os outros são Beda, Caedmon, e Dunston.
A Marinha Real Britânica nomeou um navio e
duas instalações na costa de HMS King Alfred, e um dos primeiros navios
da Marinha norte-americana foi nomeado USS Alfred em sua honra.
Clive Donner
dirigiu o filme de Alfredo, o Grande, em 1969, com David
Hemmings interpretando Alfredo.
Alfredo é tema
de várias obras de ficção histórica, incluindo a Balada do Cavalo Branco
por G.K. Chesterton. The Namesake e o Pântano do Rei por C. Walter
Hodges e as séries de Crônicas Saxônicas por Bernard
Cornwell.
Em 2002, Alfredo, o Grande foi classificado como número 14 na lista dos 100 Maiores Britânicos da BBC depois de uma votação em todo o Reino Unido.[107]
Precedido por Etelredo / Rei de Inglaterra 871 - 899 / Sucedido por Eduardo, o Velho
· Estátua de Wantage
Uma estátua do
rei, situada no local do mercado de Wantage, foi esculpida por Vítor de Hohenlohe-Langenburg, Conde
Gleichen, um parente da rainha Vitória, e revelada a 14 de julho de 1877
pelo príncipe de Gales, Eduardo, e sua esposa, Alexandra.[108]
A estátua foi
vandalizada na noite de Ano Novo de 2007, perdendo parte do seu braço direito e
machado. Após o braço e machado serem substituídos, a estátua foi novamente
vandalizada na noite de Natal de 2008, uma vez mais perdendo o seu machado.[108]
Referências
1. Crofton, Ian (2006). The
Kings & Queens of
2.
Cornwell, Bernard (2009),
"Historical Note" (p. 385 and following), in "The Burning
Land" (Harper)
3.
Keynes/ Lapidge. Alfred the
Great. pp.16-17
4.
The Anglo-Saxon
Chronicle Freely licensed version at Gutenberg Project. Note: This
electronic edition is a collation of material from nine diverse extant versions
of the Chronicle. It contains primarily the translation of Rev. James Ingram,
as published in the Everyman edition.
5.
Plummer 1911.
6.
Abels 1998, pp. 140-141.
7.
Brooks, N.P. and J.A.
Graham-Campbell, "Reflections on the Viking-age silver hoard from
Croydon,
8.
"History of the Monarchy -
The Anglo-Saxon kings - Alfred 'The Great'". Royal.gov.uk. 11 November
2011. Retrieved 4 February 2012.
9.
Savage 1988 p. 101.
10.
Lavelle 2010, pp. 187-191
11.
Abels 1998, p. 163.
12.
Attenborough 1922, pp. 98-101.Treaty
of Alfred and Gunthrum
13.
Blackburn, M.A.S. Blackburn,
"The London mint in the reign of Alfred", in Kings, Currency and Alliances: History and
Coinage of Southern England in the 9th Century, ed. M.A.S. Blackburn and
D.N. Dumville (1998), pp. 105-24.
14.
Pratt 2007 p. 94.
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